De flesta människor betraktar inte tandinfektioner som ett stort medicinskt problem, men om de inte behandlas kan de ha ganska stora effekter på din hälsa och ditt välbefinnande. Även om modern tandvård har gjort det nästan omöjligt att dö av tandinfektioner kan komplikationerna som uppstår till följd av infektionen allvarligt störa din livskvalitet och i extrema fall vara livshotande.
I sin mest grundläggande form är en tandinfektion bara en invasion av bakterier i mjukvävnaden inuti tanden, den så kallade pulpan. Detta orsakar smärta, svullnad och om det inte åtgärdas kan det fortsätta att sprida sig till andra delar av kroppen. Tyvärr väntar de flesta människor fortfarande på att infektionen ska bli värre med tiden trots dessa risker.
Den här artikeln är ett steg mot att klargöra och förklara vad tandinfektioner är, hur de utvecklas och vilka komplikationer som kan uppstå. Ännu viktigare är att god munhygien som tandborstning, tandtråd och regelbundna tandläkarkontroller är av stor betydelse och fungerar som den första försvarslinjen. Genom snabb behandling och förebyggande vård kan du undvika de värsta scenarierna och se till att munhälsan förblir högsta prioritet.
Vad är en tandinfektion?
En tandinfektion, även kallad tandabscess, är i huvudsak en invasion av bakterier i pulpan inuti en tand. Denna mjukvävnad består av nerver, blodkärl och bindväv. I allmänhet uppstår tandinfektioner i samband med obehandlade hål, skador eller misslyckade tandbehandlingar, vilket gör att pulpan är öppen för infektiösa bakterier.
Det finns tre grundläggande typer av tandinfektioner:
Parodontala infektioner: Detta är infektioner som drabbar tandköttet och dess benstödjande strukturer.
Gingivala infektioner: Detta är en infektion som endast drabbar tandköttsvävnaden som omger tanden.
Periapikala infektioner: Detta är infektioner vid tandrotens topp, som beror på ett försummat hålrum eller trauma.
Några av riskfaktorerna påverkar sannolikheten för att en person ska få denna tandinfektion. Äldre, dålig munhygien, sjukdomar som diabetes och försvagat immunförsvar är några av de tillstånd som ökar denna risk. En konstant, värkande smärta i området kring den infekterade tanden, svullnad i ansiktet eller tandköttet, temperaturkänslighet och varbildning är alla tecken på en infektion. En person med denna infektion upplever dessutom vanligtvis feber och dålig andedräkt.
Dessa symtom och riskfaktorer bör vara väl kända när man avgör om omedelbar tandvård behövs. Genom att förebygga infektioner i ett tidigt skede kan man förhindra att de eskalerar till ytterligare tillstånd.
Riskerna med att inte behandla en tandinfektion
Att ignorera en tandinfektion ökar inte bara smärtan utan kan också utlösa en kaskad av hälsoproblem som allvarligt påverkar en persons dagliga liv. Den omedelbara konsekvensen av en obehandlad infektion är tilltagande smärta, svullnad och svårigheter att tugga eller tala. Med tiden kan dessa symtom orsaka dålig sömn, dålig aptit och kroniskt obehag.
Den börjar i tandpulpan men kan sprida sig utanför tandens gränser om den inte behandlas. I så fall sprider sig bakterierna till vävnaderna i käken, nacken och till och med till bihålorna. Sådan spridning orsakar tillstånd som cellulit, en form av hudinfektion, eller till och med abscesser på andra ställen.
Förr i tiden, före antibiotika och modern tandvård, var obehandlade tandinfektioner de värsta dödsorsakerna. Även om sådana dödsfall inte är särskilt vanliga idag påminner tillstånd som sepsis, Ludwigs angina eller till och med hjärnabscesser oss om den allvarliga fara som fördröjd behandling innebär.
Dessutom tar obehandlade infektioner mental och känslomässig energi och orsakar stress och ångest över ihållande smärta. Förebyggande vård, som tandborstning, tandtråd och tandläkarkontroller, är viktigt för att minimera dessa risker. Behandling av infektioner förebygger inte bara komplikationer utan bevarar också livskvaliteten, vilket gör att du kan fokusera på viktigare aspekter av hälsa och välbefinnande.
Komplikationer från allvarliga tandinfektioner
Obehandlade allvarliga tandinfektioner medför en rad olika komplikationer som sprider sig längre än till munhålan och hotar hälsan i allmänhet.
Lokala komplikationer
De tidigaste följderna av en tandinfektion är ofta lokala men mycket allvarliga.
Tandabscess: En tandabscess är ett område med var på grund av ansamling av bakterier och döda celler. Tandabscessen kan bildas vid rotändan (periapikal abscess) eller i tandköttsvävnaden (periodontal abscess). Båda dessa är smärtsamma och orsakar svullnad, vilket ibland gör att personen inte kan äta eller tala ordentligt.
Cellulit: Infektionen sprider sig till de omgivande mjukdelarna, vilket orsakar cellulit och leder till rodnad, svullnad och ömhet i det drabbade området som kan hindra en person från att öppna munnen eller röra käken.
Spridning till angränsande områden
Om infektionen inte behandlas sprider den sig från det primära området till de omgivande områdena och involverar intilliggande strukturer som kan ge upphov till ännu värre komplikationer:
Infektioner i bihålorna: Infektionen från de övre tänderna kan sprida sig till bihålorna och orsaka bihåleinflammation, som yttrar sig som smärta i ansiktet, trängsel och feber.
Osteomyelit i käkbenet: Bakterier kan tränga in i käkbenet, vilket leder till osteomyelit. Benet mjukas upp och detta tillstånd kan kräva operation för att avlägsna den infekterade vävnaden.
Systemiska komplikationer
När bakterierna från en tandinfektion kommer ut i blodet kan de sprida sig till resten av kroppen och orsaka farliga sjukdomar:
Det värsta fallet av tandinfektion är sepsis, ett systemiskt inflammatoriskt svar på en infektion. Sepsis yttrar sig i form av mycket hög feber, ökad hjärtfrekvens, lågt blodtryck och förvirring. Det kräver omedelbar läkarvård och kan leda till organsvikt om symtomen inte behandlas i tid.
Endokardit: Ibland kan bakterier som flödar genom blodomloppet sätta sig i hjärtats inre slemhinna. Detta orsakar inflammation i hjärtklaffarna och kan ibland orsaka allvarlig hjärtskada, särskilt hos personer med hjärtsjukdomar.
En sällsynt komplikation uppstår när bakterierna tränger in och bildar var i hjärnan. Abscesser i hjärnan ger ofta symtom som svår huvudvärk, förvirring, kramper och neurologiska bortfall. Behandling av abscesser i hjärnan kräver kirurgisk dränering tillsammans med antibiotika.
Mediastinit: Detta är en sällsynt, livshotande infektion. En infektion har spridit sig till brösthålan, särskilt till mediastinum, området mellan lungorna. Symtomen är bröstsmärta, feber och andningssvårigheter. Akut läkarvård krävs.
Luftvägsobstruktion och andningssvårigheter
Ludwigs angina: Det är ett sällsynt tillstånd som förknippas med snabb svullnad av munbotten, tungan och halsen. Ludwigs angina kan orsaka luftvägsobstruktion, vilket leder till andningssvårigheter, ett omedelbart hot mot livet. Behandlingen kräver antibiotika och ibland kirurgiskt dränage.
Kronisk och emotionell påverkan
Även om komplikationerna inte leder till döden kommer obehandlade infektioner i tänderna att ha långvariga effekter på livskvaliteten. Kronisk smärta, svårigheter att äta och tandproblem kan bidra till känslomässigt lidande, ångest och minskad produktivitet.
Riskfaktorer som ökar sannolikheten för komplikationer
Vissa människor är mer mottagliga för komplikationer från allvarliga infektioner, t.ex:
Äldre vuxna: Immunförsvaret försämras med åldern och den äldre personen blir mer mottaglig för komplikationer.
Personer med nedsatt immunförsvar: HIV, cancer eller immunsuppressiva läkemedel kan göra personen mer mottaglig för allvarliga infektioner.
Kroniska tillstånd: Personer med diabetes eller undernäring kanske inte kan bekämpa infektioner lika effektivt, vilket leder till snabbare förlopp.
Tidiga insatser är viktiga
Tidig och effektiv behandling av tandinfektioner är det enda sättet att förhindra sådana allvarliga följder. Det kan handla om tidiga behandlingar, som rotfyllning eller extraktioner, för att förhindra att bakterierna sprids till andra delar av kroppen. God munhygien, inklusive tandborstning och användning av tandtråd, bidrar också till att förhindra att infektionen uppstår från första början.
Genom att vara medveten om allvaret i tandinfektioner och vidta omedelbara åtgärder kan du förhindra dessa potentiellt livsförändrande komplikationer och bibehålla både oral och allmän hälsa.
Hur lång tid tar det innan komplikationer utvecklas?
Beroende på infektionens svårighetsgrad, den drabbade personens allmänna hälsotillstånd och när behandling ges kan förloppet av en tandinfektion variera. Tidsramen mellan en initial infektion och allvarliga komplikationer kan variera från veckor till månader.
Till en början kan det röra sig om en lindrig tandvärk och/eller infektion som beror på att bakterier har infiltrerat pulpan. Om infektionen inte behandlas kan den utvecklas vidare till en typ av abscess som kännetecknas av en lokal ficka med var i kroppen som omger tanden. Detta sker efter flera veckor eftersom bakterierna sprider sig långsamt i tanden och i de omgivande vävnaderna.
När en abscess har bildats kan infektionen sprida sig till omgivande områden, t.ex. till käken eller halsen, och orsaka svullnad eller svårigheter att tugga eller öppna munnen. Om man i detta skede ignorerar tecknen kan infektionen få tillgång till kritiska delar av kroppen.
Infektionen förvärras vanligen snabbt hos patienter med nedsatt immunförsvar, t.ex. diabetiker eller undernärda patienter. Sekundära komplikationer som sepsis eller Ludwigs angina kan utvecklas inom ett par dagar efter att infektionen kommit in i blodomloppet eller spridit sig till andra organ.
Med tanke på att denna tidsram inte är särskilt förutsägbar finns det ett behov av att reagera snabbt redan vid de tidigaste symptomen på en infektion i tänderna.
När ska man söka läkarvård?
För att undvika komplikationer är det viktigt att veta när man ska söka vård för en tandinfektion. Även om tidiga symtom kan verka vara något hanterbart ökar risken för att infektionen sprider sig och blir ett allvarligt hälsoproblem om behandlingen fördröjs.
De vanligaste tidiga symtomen är bultande känsla runt den drabbade tanden, rött och svullet tandkött samt känslighet för både varm och kall mat. Det bildas också var nära tanden, man har en ihållande dålig andedräkt och en obehaglig smak i munnen, vilket är tecken på en abscess.
Om du får dessa symtom måste du uppsöka tandläkare så snart som möjligt. Dessa infektioner kan oftast behandlas med t.ex. en rotfyllning eller, om det är tillräckligt illa, genom att ta bort tanden helt och hållet.
Om du får allvarliga symtom ska du omedelbart uppsöka en akutmottagning. Ju tidigare en infektion behandlas, desto mindre sannolikt är det att permanenta skador uppstår.
Förebyggande av tandinfektioner
Genom god munhygien och goda levnadsvanor minimeras risken för infektioner och tillstånd till följd av infektioner.
Daglig munhygien
Den viktigaste förebyggande åtgärden är att borsta tänderna med fluortandkräm två gånger om dagen. Fluor förstärker tändernas emalj och gör den mer motståndskraftig mot de syror som bildas av bakterier som orsakar karies. Borstningen ska täcka alla tandytor och även tandköttskanten, eftersom plack ofta fastnar där.
Du kan använda Oclean Sonic Tandborste för extra fördelar. Den säkerställer fullständig borttagning av plack genom att skicka högfrekventa vibrationer djupt mellan tänderna och även längs tandköttskanten, vilket gör den till stor hjälp för personer med känsligt tandkött.
Dessutom bör du använda tandtråd en gång om dagen eftersom det tar bort matpartiklar och plack som inte kan nås med tandborsten, särskilt mellan tänderna. Denna process minskar risken för att bakterier bildas i dessa djupa utrymmen och utvecklar hål eller tandköttsinfektioner.
Lägga till Vattenflosser till din rutin kan förbättra din munvård. Den hjälper till att rengöra mellan tänderna och under tandköttskanten där vanlig tandtråd inte kommer åt, vilket ger ett övergripande skydd mot bakteriebeläggningar.
Regelbundna tandläkarundersökningar
Regelbundna kontroller hos en tandläkare bör göras minst var sjätte månad så att tandsjukdomar kan upptäckas innan de blir allvarliga. Din tandläkare kommer att ställa en tidig diagnos på tecken på karies, tandköttssjukdomar och ibland andra tillstånd som kan leda till infektioner.
Tandvård och livsstilsval
Munhälsan börjar med kosten. Genom att dra ner på socker och stärkelse tar du bort bränslet som gör att syrorna som fräter på emaljen kan ge näring åt bakterierna i munnen. Att dricka vatten hela dagen bryter ner matpartiklar, håller munnen fuktig och rensar munnen från bakterier.
Rök inte och avstå från överdriven alkoholkonsumtion; dessa vanor kan försvaga immunförsvaret och göra tandköttet mottagligt för infektioner.
Slutsatsen
Det är inte vanligt att en tandinfektion leder till omedelbar död, men de komplikationer som uppstår till följd av detta tillstånd kan allvarligt påverka din livskvalitet och hälsa i allmänhet. Kontinuerlig smärta, oförmåga att äta och till och med andra allvarliga medicinska tillstånd som sepsis eller endokardit gör att det är viktigt att hantera tandinfektioner i rätt tid.
Den goda nyheten är att dessa risker kan förebyggas helt och hållet med rätt vård. Regelbunden tandborstning, användning av tandtråd och regelbundna tandläkarbesök utgör en stark grund för god munhälsa.